おっぱいを吸ってもらうには色んな方法があり、母は何パターンも教えてくれました。その中で私に合っていたのは、乳首に母乳やミルクを垂らして「こっちに美味しいものがあるよ～」と赤ちゃんを誘導する作戦でした。そこに赤ちゃんの顔を近づけて大きく口を開けたタイミングでハムッとくわえさせる。赤ちゃんが吸ってくれました！ 私がうれしかったのはもちろん、赤ちゃんの幸せそうな顔を見てやっぱり母乳育児をしたいと改めて思いました。

ただ喜んだのも束の間、吸いついてくれるのは運がよいときだけで、うまくいかないときはまた何日間か吸ってくれないこともありました。「やっぱりおっぱいはもう飲んでくれないのかな…」と思うと辛くてしかたありませんでした。子どもが成長するにつれて焦るような思いもありました。

「抱っこをしている時間＝授乳の練習＝泣いている時間」ということが1ヵ月ほど続き、最近笑顔で抱っこしていないなと気付きました。幸せになりたいから頑張っているのになんだかおかしい…と思い、私は無理に練習することをやめました。ゆったりと座り赤ちゃんを胸に抱き、服は開けておいて赤ちゃんがおっぱいの上で自由に過ごせるようにしました。お昼寝をしてもらったり、おっぱいを赤ちゃんのほっぺに当てて遊んでみました。それから「あなたのことを愛しているよ」ということを伝え続けました。そうしているうちにお互いに笑顔で過ごせるようになり、赤ちゃんがおっぱいを楽しそうになめて遊ぶようになりました。

1週間ほどそんな風に過ごしていると、赤ちゃんが自分の意志でハムッと吸いついてきました。私は驚きました。それからはどんどん上達して何の問題もなく飲めるようになりました。私の赤ちゃんの場合ですが、吸い方を誰かに教わるのではなく自分でなめたり観察して学びたかったのだと思います。その環境をゆったりのんびりと与えられたのが、うまくいった要因です。赤ちゃんの様子をよく見て、どうしたいか一緒に相談したのがよかったようです。

母乳育児の悩みは繊細で、お母さんと赤ちゃんの数だけ百人百様だと思います。ラ・レーチェ・リーグは傷ついた心に優しく寄り添ってくれます。サポートしてくれた母に心から感謝しています。

ここからは余談です。形がよくないと言われていた右の乳首も、今では上手に吸うことができています。赤ちゃんに吸ってもらっているうちに、つんと尖った吸いやすい形に変わっていきました。母子ってすごいものだな～と感心します。

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