ただ、何度トライしても自分が思うように上手くいかず、そもそも正しく吸わせているのかどうかさえわからず、毎日不安でいっぱいになりました。平時なら助産師さんなどと対面で相談できるのに、自粛要請期間中でそれができず、どうすればいいのだろうと孤独感とも戦っていました。授乳のたびに母乳量を測っていましたが、だんだんと授乳を続けることさえ苦になっていきました。

そんな落ち込んでいた中、私に希望と安心をくれたのが、ネットで偶然にたどりついた「ラ・レーチェ・リーグ」でした。ビデオチャットを使ったオンラインの集いでリーダーさんとお話しした際、授乳についてたくさんの励ましのお言葉と貴重なアドバイスをいただきました。授乳しつづけて本当によかったと実感でき、母乳育児に自信がつきました。

それから半年後、今でも集いに参加させていただき、母乳育児についてはもちろん、母親としての日々の悩みについて相談させていただいています。参加されているお母様からも、お子様へのこのうえない愛情が毎回伝わり、いつも励まされています。

あいにく、コロナウイルスで世の中はまだ不安定ですが、このような状況の中で娘が生まれてきくれたからこそ、ラ・レーチェ・リーグとのご縁があり、母乳育児がこんなにも好きになれたと思います。娘が授乳中チラッと私の方を見て笑ってくれるとき、今まで感じたことのない幸せな気分になります。

「参加したかったらまた参加しても、しなくても大丈夫ですよ」 と優しい言葉をいただき、集いに通わせていただきました。 私は母乳をあげたいのに、うまくいかずに泣いたり。 母乳をあげることが嫌になったり。 子どもに怒ってしまった事もたくさんありました。

集いでは否定することなく、寄り添いながら。 話を聞いていただきながら。 みなさんから体験談や励ましをいただきました。 こんな私でも子育てを乗り越えていけたんです。

助けられたら助けたくなる。 集いはおしゃべりも楽しく、優しい楽しい時間ですよ。

しかし、眠れない日の中でも両脇に子どもの暖かい温もりを感じながら授乳をしているうちに、私も安心感を得、だんだんとではありますが、眠れる夜を取り戻していきました。そして、それは２人の娘も同じだったようです。３月半ばは、不安からなのか夜中に起きる回数も多かったのですが、次第に夜を通して寝るようになり、朝まで３人でぐっすり…という日も多くなりました。

　２歳過ぎてからの母乳育児、まだ世間にそのメリットが広まってはいないようですが、育児が大変な時にこそ長く授乳していてよかったと、私は感じています。

　 何かいやなことがあったときには普段より早くおっぱいを求めてくる５歳の長女に「おっぱいって、どんななの？」と聞きました。「甘くて、あったかくて、飲むと元気！（←ガッツポーズ）になる」という答えが笑顔で返ってきました。（2011年）